姜国芳"紫禁城系列"油画作品展于2004年10月初在北京故宫博物院内神武门城楼举行。这次展览由故宫博物院主办，也是故宫建院80周年以来首次为当代画家举办的个人画展。

　　姜国芳1974年考入中央美术学院，1978年以优异成绩毕业并留校任教。多年的艺术追求成就了他的"紫禁城系列"。其作品被多国公共与私人艺术机构广泛收藏，多幅作品在国际性艺术大展和艺术拍卖会上创出了令人瞩目的成绩，被称为"发现了紫禁城"的第一人。

　　姜国芳为准备本次个人画展筹备了将近5年的时间，将要展出的50多幅作品，是从姜国芳近20年所创作的170多幅作品中精选出来的，其中部分为新作，而另一部分从国外征集而来，极具代表性。届时，沉郁的宫廷油画与典雅恢弘的古建大殿融为一体，必定有别开生面的气势。

　　清华大学美院客座教授、画家、评论家陈丹青曾这样评价姜国芳的作品。他说："紫禁城系列"作为历史画创作，同以往的同类作品有一种显著的区别。作者无意诠释历史，也不曾选择历史上的名人和故事。对于姜国芳来说，紫禁城在视觉上的意义优先于历史的意义，历史只是他的绘画素材，是画面的气氛，是创作的理由，但并不意味着作品的主题。

　　中央美院美术史系副主任赵力是这样评说姜国芳的：在当代中国，姜国芳作为一位潜心历史画创作的艺术家，取得了令人瞩目的成就。这一成就不仅为中国社会所熟知，也正为国际社会所认识。姜国芳是上世纪70年代改革开放后第一批进入学院并接受正规美术教育的艺术家，在中国最高的美术学府中央美术学院以优异的成绩毕业，并被选拔而留校任教。在学院学习中就对以纯正的欧洲写实主义技巧来创作历史画感悟颇深，同时在自己的教学历程中，姜国芳既向民族优秀传统索取精髓，也放眼世界把握当代艺术发展的脉动，并以此为契机，逐步将自己的探索视点从对艺术语言的关注转向对理论的确立与提升。90年代以来，姜国芳通过对中国历史的膜拜，构成了自己的艺术情愫和艺术追求，其独特的绘画语言堪称是西方艺术与东方文化水乳交融的典范。

　　姜国芳的"紫禁城系列"是必然会引起轰动的系列。因为所有欣赏了它们的人，都有一种想要拥有它们的愿望。对于画家而言，欣赏者的冲动正是他的幸福和满足所在。