这幅作品一开始的构思是想画闺秀出嫁。人物是旧时期中国妇女，未成年就要出嫁，当小老婆，这种题材俄罗斯的画家有幅《不相称的婚姻》，德国的画家也有一幅画得很出色，画面出现有一老一少，对比很强烈。

　　这类现象在中国是非常普遍的，它反映的主题都差不多，而我只想在画面上不出现那位老态龙钟的新郎，因为那样有些一目了然。在中国少妇的命运是不确定的，今天是“常二爷”的媳妇，明天没准就是“刘四爷”的，这种就是所谓的嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。

　　可是后来我发现秀女更为贴近紫禁城这个题材，清代宫里每年要选秀女进宫，她们本是良家女子，天真、纯洁，虽没有荣华富贵，可她们至少可以自由点，到了宫里规矩就多了。她们地位不如太监，是宫里最下层的用人，这幅作品选定题材后，确定以秀女为主题，可创作中反复几次，我开始想法是画面只出现人物，没有任何背景。秀女在被确定选为宫女后，复杂的心情、仓促、激动、而又不知所措，只是尽力打扮自己，可我觉得有失少女的纯真，所以我把人物形象尽量画的单纯而紧张，背景画有象征意味，宫内的形象区别于民间的百姓。

　　在我的创作中，经常会遇到这样一个问题，就是油画适合不适合表现爱情方面的题材，因为画宫女不可能回避这样一个主题，女性如果没有这方面的内容，女性就缺乏最基本的因素。在近半个世纪的油画发展中，画家画一些女性肖像或人体之类，屡见不鲜。但用油画去刻画女性的性魅力，就可以会引发一些所谓的“庸俗”之类的批评，尤其是表现女性唯美、媚气的作品，那可能就更不得了。人们提倡主旋律要求画家去表现伟大的、崇高的或是体现时代精神，甚至是所谓的时代最强音等等，这类提倡自然有其道理，但表现人性、博爱，这类作品无论是中国或西方都有非常多的杰作。中国的《梁祝》、俄罗斯的《天鹅湖》，还有英国的莎士比亚，他们的作品并不是时代的最强音，他们的作品却是跨时代的不朽之作。